Vorig jaar konden we tijdens ons 10-jarig bestaan voor het eerst het officiële CNaVT-examen bij De Esdoorn laten afleggen, door onze eigen examinatoren. Aimee was een van de eerste studenten die het examen met succes aflegde: onze allereerste CNaVT-geslaagde bij De Esdoorn! Een mooie mijlpaal en een prachtig resultaat na 10 jaar bouwen aan Nederlandstalig onderwijs, en dus een fijne afsluiter van ons jubileumjaar. We gingen in gesprek met Aimee en haar mama Sandra, een van de oprichters van De Esdoorn.
“De Esdoorn is voor mij de plek waar ik niet alleen Nederlands heb geleerd, maar ook vrienden heb leren kennen en herinneringen heb gemaakt die ik nog steeds meedraag.” – Aimee
Aimee
Wat is je eerste herinnering aan een Nederlandse les bij De Esdoorn?
Mijn eerste herinnering aan De Esdoorn is een klein lokaal met niet zoveel mensen. Het was er een beetje benauwd en krap, maar dat is juist wat ik me het meest herinner.
Hoeveel jaar zit je al bij De Esdoorn?
Ik zit al ongeveer 10 jaar bij De Esdoorn.
Waarom wilde je het CNaVT-examen doen?
Ik wilde het CNaVT-examen doen om mijn opties voor de toekomst open te houden. Misschien wil ik later in Nederland studeren, en met een officieel Nederlands certificaat heb ik die mogelijkheid. Ik weet nog niet precies wat ik later wil doen, maar ik vind het fijn om die deur open te houden.
Hoe heb je geoefend voor het examen?
Ik heb geprobeerd om Nederlands zoveel mogelijk onderdeel van mijn dagelijks leven te maken. Ik veranderde bijna alles wat ik kon naar het Nederlands. Mijn sociale media stond in het Nederlands, ik keek Nederlandse films en probeerde zoveel mogelijk Nederlands te spreken. Op die manier was ik niet alleen voor het examen aan het leren, maar gebruikte ik Nederlands iedere dag.
Hoe voelde het toen je hoorde dat je geslaagd was?
Ik was echt heel erg verrast. Ik had eerlijk niet gedacht dat ik het gehaald had. Toen ik hoorde dat ik geslaagd was, voelde dat echt geweldig. Ik was zo blij dat ik mijn moeder meteen heb gebeld om het haar te vertellen.
Wat vind je het leukste aan Nederlands kunnen spreken?
Het leukste vind ik dat ik met mijn familie kan praten die geen Engels spreken. Ik kan met hen in het Nederlands communiceren en echt gesprekken met ze voeren zonder dat er een taalbarrière is.
Heb je een leuke herinnering aan De Esdoorn — een leerkracht, een cultuurdag, een vriend(in)?
Een van mijn mooiste herinneringen aan De Esdoorn is dat ik daar Nienke heb ontmoet. We deden vroeger veel samen en hebben door De Esdoorn zoveel herinneringen gemaakt. Ze woont nu in Nederland, maar we hebben nog steeds contact. We praten en appen regelmatig, en iedere keer als we elkaar zien, praten we urenlang met elkaar alsof we elkaar nooit hebben gemist. Ik denk niet dat ik haar zonder De Esdoorn had ontmoet.
Wat zou je zeggen tegen een leerling die net begint met Nederlandse les?
Ik zou zeggen: geef niet meteen op, ook als je de lessen in het begin niet leuk vindt. Je weet nooit wanneer je het later nodig zult hebben. Nederlands leren kan je in de toekomst veel mogelijkheden geven, bijvoorbeeld om in Nederland te studeren of makkelijker met familie te praten. Misschien vind je de lessen nu niet altijd leuk, maar later kan je heel blij zijn dat je hebt doorgezet.
In één zin: wat betekent De Esdoorn voor jou?
De Esdoorn is voor mij de plek waar ik niet alleen Nederlands heb geleerd, maar ook vrienden heb leren kennen en herinneringen heb gemaakt die ik nog steeds meedraag.
Sandra
Als medeoprichtster van De Esdoorn: wat bracht je ertoe om de school toen op te richten, en hoe was het om je eigen dochter vanaf de allereerste les te zien meedoen?
Ik ben pas halverwege de dertig naar Canada verhuisd, dus mijn hele opvoeding en achtergrond zijn Nederlands. Ik wilde graag dat mijn dochter Nederlands zou leren spreken en lezen, zodat ze het Nederlandse deel van mij en mijn familie echt zou kunnen begrijpen en beleven.
Daarnaast wilde ik graag dat Nederlands voor Aimee niet alleen de taal van mama, opa en oma zou zijn, maar ook een taal die ze met leeftijdsgenoten en vrienden kon spreken. We hebben De Esdoorn dan ook echt opgericht met het idee om een community te creëren voor Nederlandse en Belgische families in de omgeving.
Het was natuurlijk heel bijzonder om Aimee vanaf de allereerste les mee te zien doen en te zien hoe de school en de community zich in de loop der jaren ontwikkelden.
Hoe heb je Aimee’s Nederlandse taalreis door de jaren heen zien groeien?
Ik heb altijd Nederlands met Aimee gesproken. Al vrij snel, zeker toen ze naar de kinderopvang ging, begon ze echter in het Engels terug te praten. Het heeft zeker geholpen dat mijn Canadese man ook Nederlands begreep en sprak, waardoor we de taal ook onderling konden blijven gebruiken.
Soms vond Aimee het niet zo leuk om naar de lessen te gaan, vooral na een lange dag op school. Maar eenmaal op school vond ze het altijd leuk om haar vrienden te zien. Na verloop van tijd ontdekte ze ook hoe leuk het was om een soort geheime taal met mij te hebben.
Nu is ze er trots op dat ze meertalig is. Ze heeft bovendien veel vrienden die ook meer dan één taal spreken. Het Nederlands heeft haar uiteindelijk ook nieuwe mogelijkheden gegeven, zoals de mogelijkheid om in Nederland te gaan studeren.
Wat betekent het voor jou als ouder om te zien dat Aimee het CNaVT-examen heeft gehaald?
Ik ben supertrots op Aimee dat ze het examen heeft gehaald. Ze heeft er veel werk in gestoken en heeft er echt voor gewerkt. Met de hulp en begeleiding van alle leerkrachten voelt het als een mooie afsluiting van haar tien jaar bij De Esdoorn.
Wat zou je andere ouders vertellen die overwegen hun kind Nederlandse les te laten volgen?
Ik zou andere ouders zeker aanraden om hun kind Nederlandse les te laten volgen. Ik heb het gevoel dat het Aimee’s leven heeft verrijkt, maar ook ons leven als gezin.
De Esdoorn biedt een hele goede omgeving om niet alleen de Nederlandse taal, maar ook de cultuur te leren kennen en beleven — zowel in persoon als online. En misschien nog wel belangrijker: kinderen krijgen de kans om de taal te gebruiken met andere kinderen en daar vriendschappen op te bouwen.
Veel volwassenen die ik spreek, vinden het jammer dat hun ouders niet hebben doorgezet met een tweede taal toen ze kind waren. Het is zoveel makkelijker om een tweede taal te leren als kind dan als volwassene. Dat heeft me altijd geïnspireerd om vol te houden.
Wat is jouw mooiste herinnering aan De Esdoorn als ouder?
Er is niet één herinnering die eruit springt. Ik heb vooral veel goede herinneringen aan de koffie-uurtjes met andere ouders tijdens de lessen, de playdates in het weekend en de speciale cultuurdagen.
De kers op de taart was voor mij het kampeerweekend met De Esdoorn afgelopen jaar. Mijn dochter zou dit echt heel leuk hebben gevonden toen ze jonger was. Juist daarom was het zo mooi om al die andere families samen te zien genieten, verbonden door de Nederlandse en Belgische taal en cultuur.
Dat is misschien ook wat ik het meest waardevol vind aan De Esdoorn: het is veel meer geworden dan alleen een plek waar kinderen Nederlandse les krijgen. Het is een community geworden.